本报记者 谭伦 北京报道

多番挣扎后，英特尔最终还是选择了放弃5G基带业务。

据美国媒体日前报道，英特尔计划将与笔记本电脑业务相关的4G、5G基带技术转让给联发科与广和通。转让计划预计在5月底前完成。

值得注意的是，早在2019年7月，英特尔已经以10亿美元的价格将手机的5G基带业务卖给了苹果。此次转让也意味着，英特尔未来将彻底退出5G基带市场。

《中国经营报》记者向英特尔中国区相关负责人求证该传闻的真实性，对方援引了美国总部方面的回应称，随着继续优先投资IDM 2.0战略，公司做出了艰难的决定，退出LTE和5G的WWAN（无线广域网）客户业务。

英特尔方面向记者表示，目前正在与合作伙伴和客户合作，促进无缝过渡，以支持他们正在进行的业务，并确保公司客户继续拥有联网PC领域的解决方案，使行业能够向市场提供出色的解决方案，并确保这些解决方案在基于英特尔的平台上运行良好。

梦断手机基带

曾几何时，英特尔一度在通信基带领域雄心万丈。

“早在3G时代，英特尔就开始研发基带芯片业务了。”C114通信网主编周桂军向记者回忆称，2007年iPhone横空出世，随即智能手机市场开启了一轮快速增长周期，当时正值4G前夕，几乎所有的巨头都在押注手机业务，包括英特尔。

瞄准手机基带业务后，英特尔加快了投资步伐，要与当时最大的对手高通全力一搏。后者由于手握CDMA专利，在3G时代赚得盆满钵满，并由此“发家”，成为彼时全球最大的手机基带芯片巨头。作为应对，2010年，英特尔豪掷14亿美元收购了英飞凌无线业务，大手笔研发和推广WiMax技术，意图与高通的CDMA分庭抗礼。

但这一豪赌，最终还是以失败告终。2008年12月，3GPP首版4G LTE标准冻结，一年之后全球首商用成功。自此，全球主流移动运营商几乎都站到了LTE阵营一边，而放弃了进入WiMax生态。

追忆当时的行业往事时，一位经历了2010年3/4G换代的前运营商人士告诉记者，经历了2G、3G时代的激烈厮杀后，运营商对于成本其实非常敏感，因此，保守选择从3G时代就成熟过渡的LTE技术路线，无疑是合乎逻辑的。“这是一种更加安全的策略。“对方表示。

无力对抗趋势的英特尔也只好暂时沉寂，但仍未放弃。在押注WiMax失利后，英特尔的通信基带业务也迎来了最大转机。2016年，不堪忍受高额“高通税”的苹果与高通分道扬镳，转而选择与英特尔合作。从iPhone Xs系列到iPhone 11系列连续两代产品，苹果都选择了使用英特尔的基带芯片。

但这随后被证明是一场灾难。由于信号不稳定，iPhone受尽用户的吐槽与抱怨，而实际评测也证实了问题出在基带芯片上。雪上加霜的是，英特尔原定于2019年下半年交货的5G基带芯片也研发超期。这让想如期推出5G手机的苹果非常失望。

2019年4月，高通最终和苹果达成和解，双方重新签订了一份长达6年的合作协议。同一天，英特尔宣布放弃手机基带芯片研发。不久之后，苹果又宣布以10亿美元收购英特尔“大部分”的手机基带芯片业务。自此，英特尔的手机5G业务也正式进入了历史。

“其实在WiMax失败后，后面发生的一切几乎都是注定的。”周桂军向记者表示，英特尔或许最初也想用CDMA技术，无奈没有专利只能另下赌注，但通信领域生态效应太重要，英特尔选择豪赌，就只能承担会输的风险。

“开源节流”好过冬

而在放弃手机基带业务后，PC基带业务也迅速成为“鸡肋”而被英特尔放弃。究其原因，业内人士认为，一方面是因为成本考量，另一方面则是产业下行周期的战略收缩。

“笔记本的基带芯片市场相对手机而言规模非常小，技术难度也低很多，因此‘卷’得也很厉害。”半导体分析师季维告诉记者，放弃手机基带业务后，仍然保留研发PC基带业务对于英特尔而言，利润与成本占比并不划算，尤其是在英特尔财报业绩“亮红灯”的情况下。

财报信息显示，在刚刚过去的2022财年，英特尔全年营收只有631亿美元，较2021年的790亿美元下降20%，净利润为80.14亿美元，较2021年的198.7亿美元下降了60%。

在此背景下，英特尔也大刀阔斧地推出了“开源节流”的成本控制举措。继2023年初宣布将下调管理人员及包括CEO在内的高管薪酬来大幅削减成本后，英特尔也在进行大幅裁员和砍减业务。公开信息显示，除关停了计划投资7亿美元的实验室外，英特尔还终止了在以色列2亿美元的研发中心项目。

在财报通告会上，英特尔现任CEO帕特·基辛格明确表示，今年预计将削减30亿美元成本，裁员、砍业务将会继续进行。

而砍掉PC基带业务，似乎也早有征兆。Gartner的数据显示，2022年全球PC出货量一路跌跌不休。其中第四季度出货量同比下降近29%，创下20世纪90年代中期以来的最大季度降幅。下行大周期下，英特尔也加快了调整的步伐。

“这次出售笔记本电脑5G基带的业务，是继2019年出售智能手机5G基带业务给苹果后，又一个预期中的发展策略。”CINNO Research半导体事业部总经理Elvis Hsu告诉记者，基辛格2021年提出IDM2.0战略后，便将主要业务聚焦在前景看好的晶圆代工以及核心CPU处理器业务，如资料中心/服务器。而英特尔的策略不断地调整，主要是要保留具有独特竞争优势的差异化技术以保持盈利。

值得注意的是，此次接盘英特尔PC基带业务的联发科与广和通，均与英特尔存在业务往来。其中，早在2021年，英特尔便与联发科合作，研发了基于联发科5G基带面向PC的5G解决方案，同时英特尔也曾是广和通的第三大股东，后者首款5G物联网通信模组产品搭载的正是英特尔的产品。

“从各种迹象来看，这次出售还是英特尔比较务实和成熟的一次运作。”周桂军表示，抛开战略调整的因素，英特尔也将业务交给了信任的合作伙伴，这将有利于英特尔的长远利益。

5G希望犹存

虽然退出了5G基带业务，但英特尔却并未放弃5G，在上个月举行的2023世界移动通信大会上，英特尔便发布了集成vRAN Boost的第四代英特尔“至强”可扩展处理器，大大提升了5G网络性能。此外，英特尔与SK电信合作开发了用于5G核心网的英特尔基础设施电源管理器参考软件，该软件降低了CPU运行时30%的平均能耗。

英特尔方面向记者表示，过去十多年，公司一直在推动从核心网到无线接入网（RAN）再到边缘的全球网络虚拟化，也就是将网络从功能固定的硬件转移到可编程的软件定义平台上，提升网络敏捷性的同时，降低复杂性和成本。

“开放网络和虚拟化一直是英特尔在5G领域的长远目标。”周桂军告诉记者，英特尔对于未来网络的认知一直是前沿性的，因此，英特尔长期的研发重心都放在建立以X86通用芯片为基础的网络设备软件化上，从这个维度看，英特尔的5G业务一直在持续，这次出售基带业务也不会影响英特尔的这一目标。

Elvis Hsu则向记者表示，虽然停止了笔记本电脑和手机5G基带的相关业务，但英特尔仍然与联发科合作并提供CPU内建于5G基带的解决方案，如此并不会影响英特尔在网络连线如WiFi、Bluetooth、Ethernet或网络边缘计算等方面的业务。

市场研报显示，从2024年开始，至少会有30%比例的全球数据会在网络边缘进行计算和处理，因此英特尔的vRAN技术在未来5G发展上会变得更加重要，

除此之外，Elvis Hsu指出，英特尔也对车联网芯片的业务相当重视，并加强5G及未来6G在网络上相关的应用领域，在先进制程及先进封装技术方面也投入大量资金与人才扩充产能与加速研发，以维持其领先地位。

“在英特尔退出5G基带业务后，高通的市场地位也会进一步稳固。”季维表示，但从长远来看，英特尔在5G半导体内与高通的竞争仍会持续，这一竞争或许会在另一些维度展开，而这也是未来业内所关注的。

（编辑：张靖超 校对：颜京宁）