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综合编译 顾海波

不少数码爱好者也许还记得，苹果公司的Siri发布之初是何等惊艳。2011年时，这款智能语音助手就能帮你查天气、设置提醒事项，并进行简单对话。“调戏Siri”一度成为年轻人的乐趣。

12年过去了，Siri和它的同行，比如亚马逊公司的Alexa和谷歌公司的谷歌助手，早已成为明日黄花。随着OpenAI公司的ChatGPT横空出世，这些曾经引领人工智能热潮的语音助手不得不承认，它们失去了优势。

Siri们为何痛失好局？

首先是技术方面的障碍。曾参与Siri开发的苹果公司前工程师约翰·伯基对美国《纽约时报》说，Siri的代码“庞大而笨拙”，需要数周时间才能更新基本功能。亚马逊和谷歌错误地估计了语音助手的使用方式，导致在技术领域的投资很少得到回报。语音助手始终无法盈利，影响了这些公司的热情。

今年3月中旬，微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉在接受英国《金融时报》采访时表示，语音助手“笨得像块石头”，并宣称新型人工智能将引领潮流。微软与OpenAI密切合作，已向这家初创企业投资130亿美元，并将其技术融入必应搜索引擎和Office系列等产品。

据《金融时报》报道，苹果公司拒绝就Siri置评；谷歌表示，正在测试一款名为Bard的聊天机器人；亚马逊表示，Alexa去年在全球范围内的客户数量增加了30%，该公司“对打造世界级人工智能的使命持乐观态度”。

《纽约时报》称，虽然都号称“人工智能”，但语音助手和ChatGPT这样的聊天机器人相比，简直就是不同的“物种”。聊天机器人由语言模型驱动，能根据从网络上抓取的大量数据集，识别和生成文本；Siri、Alexa和谷歌助手基于命令-控制系统，它们只能理解“指令清单”里已有的内容，比如“纽约市的天气怎么样”或“打开卧室的灯”。如果用户要求语音助手做代码中没有的事，机器人就会简单地回答无法提供帮助。

伯基说，Siri的“指令清单”非常庞大，设计繁琐，增加新功能很费时间。2014年，他受命改进Siri，结果发现，一个看似简单的更新就需要重建整个数据库，可能需要长达6周的时间；添加更复杂的功能，比如新的搜索工具，可能需要近一年。伯基说，这意味着Siri不可能成为像ChatGPT那样的创意助理。

《纽约时报》称，Alexa和谷歌助手使用的技术和Siri类似。Siri尚且可以吸引消费者购买苹果的产品，亚马逊和谷歌却很难通过这些语音助手获得营收。

2014年，亚马逊发布了由Alexa驱动的智能音箱Echo，希望该产品能够让消费者通过与Alexa对话来下单，从而帮助其增加网上商店的销售额。但北美青年文化平台“VICE”网站表示，亚马逊的愿望落空了，虽然人们很喜欢“调戏”Echo，但很少有人通过它买东西。

该公司一位前高管表示，亚马逊在制造新型硬件方面“投资过度”，一口气推出了“家居全家桶”，就连闹钟和微波炉都搭载了Alexa。这些产品的售价往往等于甚至低于成本价，纯属“赔本赚吆喝”。

“VICE”称，去年年底，负责Alexa的部门成为亚马逊裁员的主要目标，负责该项目的一些高管已经离职。

一位曾在谷歌工作的前经理表示，亚马逊在Alexa上的失败可能导致谷歌误入歧途，因为后者的语音助手完全是对Alexa的模仿。谷歌在整合了谷歌助手的智能家居产品中植入广告，但未能带来理想的营收。今年1月，谷歌的母公司字母表裁员1.2万人，智能家居团队失去了16%的工程师。

人工智能专家表示，未来，聊天机器人和语音助手的技术将融合。人们将能够通过语音与ChatGPT对话，语音助手们的功能将不再局限于设闹钟和放音乐。

“这些产品过去从未真正发挥作用，因为没有人类级别的对话能力。”人工智能初创公司Perplexity的创始人阿拉温德·斯里尼瓦斯对《纽约时报》说。“现在我们有了。”

来源：中国青年报客户端